Bonne surprise de ce début de championnat, Grenoble aborde ce samedi un rendez-vous déjà capital dans l'optique du maintien contre l'autre promu du Top 14, Mont-de-Marsan. La victoire à domicile est impérative.

Aussi belle fut la victoire contre le Stade Français (26-12) le week-end dernier, la page est déjà tournée à Grenoble. Pourtant, les Isérois garderont à coup sûr un souvenir mémorable de ce match. Ne serait-ce que pour l'ambiance du stade Lesdiguières qui, malgré une pluie battante, a renoué avec l'ambiance sans pareille du Top 14, sept ans après la rétrogradation financière. "Avec un tel soutien populaire, cette soirée restera longtemps gravée, confie Andrew Farley, le capitaine grenoblois, écarté depuis le début de saison en raison d'une pubalgie. La saison dernière avait été extraordinaire, digne d'un rêve. Gagner dans une telle atmosphère, contre un grand du championnat, c'est une belle récompense pour le public."

Une victoire qui doit en appeler une autre, bien plus importante au niveau comptable. "Si on veut se maintenir, cela passe par des succès contre nos principaux rivaux, clame l'ailier Lucas Dupont, auteur du deuxième essai isérois contre le Stade Français. Paris, c'était un match de prestige, le premier à la maison en Top 14. C'était important pour le club et les supporteurs. Mais le Stade Montois, c'est autre chose, un rendez-vous immanquable sur notre tableau de marche." Entre promus, Grenoble et surtout Mont-de-Marsan, battu trois fois en trois rencontres sans bonus et donc lanterne rouge, n'auront pas tous les week-ends l'occasion de réaliser une belle opération. "C'est un peu un match à huit points", avoue ainsi Dupont, deuxième meilleur marqueur de Pro D2 la saison dernière, avec dix essais.

"Ne pas s'enflammer"

Vainqueur d'un point sur la pelouse de Bordeaux-Bègles en ouverture (28-29) puis logiquement dominé à Castres (30-13) avant de battre le Stade Français, Grenoble, huitième après trois matches, s'est rapidement acclimaté après son titre en Pro D2. Les hommes de Fabrice Landreau veulent toutefois garder les pieds sur terre. Assénés durant l'intersaison, les mots du manager résonnent d'ailleurs encore. "On part un peu dans l'inconnu avec ce défi à relever en Top 14, qui sera celui du maintien, nous confiait-il avant le début de saison. Maintenant, on passe à la seconde étape, à savoir se stabiliser et essayer de développer le club lors des cinq ou six prochaines années."

Un leitmotiv repris par Farley, le troisième ligne australien. "On a bien commencé la saison, mais il ne faut pas s'enflammer car la saison est très longue, prévient le capitaine isérois. Dans notre position de promu, on se doit de prendre les rencontres les unes après les autres. Si on veut remplir l'objectif primordial du club, à savoir rester en Top 14 et continuer à construire un grand club à Grenoble, on ne doit pas oublier cela." Et Dupont d'abonder dans ce sens: "Grenoble est encore une petite équipe face aux cadors du championnat. Il faut rester modeste sur ce début de saison et ne pas oublier qu'on gagne d'un point à Bordeaux. Tout peut vite basculer." Raison de plus pour confirmer contre Mont-de-Marsan.