Comme à ses plus belles heures, ou presque, le Stade Français a su enflammer le Stade de France pour renverser un scénario mal engagé face au Stade Toulousain, qui menait à la pause, et s'imposer avec autorité après le repos (28-24). Une victoire "délicieuse" à en croire un Pascal Papé qui sait à la fois la valeur et la fragilité d'une telle performance, cinq jours seulement avant un déplacement à Mayol.

Pascal, quel sentiment prédomine après ce résultat ?
Heureux de la victoire. Ce n'est pas tous les jours que l'on a la chance de battre le grand Stade Toulousain, champion de France en titre. Surtout vue la physionomie du match : à un moment donné, ils sont à +7, et finalement, on gagne de quatre points... Je crois qu'il faut louer l'état d'esprit, le mental dont a fait preuve le Stade Français. Encore une fois, ce qui nous sauve, c'est ce que l'on a dans la tête... et ailleurs ! Pour résumer, nous n'avons rien lâché. On y a cru jusqu'au bout. La mi-temps, on s'est faits un peu sermonner par Christophe Laussucq. Nous avions bien attaqué le match, puis nous avons baissé un peu d'intensité et nous les avons moins agressés. Contre Toulouse, lorsque tu agis de la sorte, tu retournes aux vestiaires avec quatre points de retard...

Est-ce typiquement le genre de match que vous auriez perdu la saison passée ?
L'an dernier, la physionomie du match était la même, mais nous nous étions inclinés. En conquête, nous avions été moins bons. Aujourd'hui, je crois que l'on a plutôt bien rivalisé avec eux, notamment sur la mêlée, qui est d'ordinaire leur rampe de lancement n°1. En touche, nous n'avons pas été trop mal non plus. Si l'on ne gagnait pas le ballon en l'air, nous mettions un point d'honneur à les mettre au sol tout de suite afin d'éviter qu'ils avancent autour de leur demi de mêlée. Quand ils commencent à avancer, ce sont des frigos américains !

Cette fin de match symbolise parfaitement l'état d'esprit du groupe ?
Oui. Il nous a sauvés aujourd'hui. Depuis le début de la saison, le groupe vit vraiment bien. Nous avons appris des défaites du début de saison. A un moment donné, on nous a enterrés un peu vite. Mais ce que je veux, surtout, c'est que l'on ne nous encense pas trop rapidement. On a encore beaucoup de boulot. Aujourd'hui, nous avons fait preuve de mental, d'une belle maturité. En deuxième mi-temps, nous avons réussi à revenir puis à bien gérer notre avance jusqu'à la fin. Il y a encore peu de temps, un match comme celui-là, nous le perdions...

Toutes les victoires sont belles. Mais évidemment que celle-ci est délicieuse, parce que c'est Toulouse

Pascal Papé

Cette victoire est-elle la plus belle de la saison ?
Toutes les victoires sont belles. Mais évidemment que celle-ci est délicieuse, parce que c'est Toulouse, meilleure équipe de France et certainement l'une des meilleures d'Europe... Tous les joueurs qui ont foulé la pelouse cet après-midi ont emmagasiné pas mal d'expérience. Forcément, contre le Stade Toulousain, ce ne sont pas des matchs comme les autres.

A peine le temps de savourer ce succès que vous allez devoir vous remobiliser en vue du prochain match. C'est un gros choc qui se profile face au RCT...
Oui... Encore un calendrier... de merde, avec deux matches en l'espace de quatre jours. C'est complètement stupide, mais que voulez-vous, c'est comme ça... Au moins, cela permettra à l'équipe de France d'avoir trois jours de préparation supplémentaires. Mais c'est bien le seul point positif. C'est aberrant, après un match comme celui-là, de rejouer jeudi. Je dirais même que c'est dangereux. Mais on est obligés. Nous irons à Toulon pour nous frotter à l'équipe première du classement. Vous avez pu le voir : les Toulonnais, ce sont les All Black du Top 14. Ils sont impitoyables avec tout le monde, que ce soit en championnat ou en coupe d'Europe. Ce sera un gros test pour nous.