S’il est encore bien trop tôt pour tirer de réels enseignements, les tendances du début de saison se confirment en Top 14 après trois journées. Si Biarritz et Toulon ont poursuivi leur sans-faute, respectivement face à Toulouse (22-17) et Mont-de-Marsan (29-15), Perpignan a concédé une troisième défaite en autant de matches samedi face à Clermont (53-31), qui reste en embuscade.

DANS LE VESTIAIRE DE... : Perpignan

Après deux saisons difficiles en Top 14, l’Usap peine toujours à relever la tête. Pour preuve, les Catalans ont déjà concédé trois défaites en autant de matches depuis le début du nouvel exercice. Dernière en date, celle subie à Marcel-Michelin samedi (55-31), qui plombe l’Usap à une triste 13e place. Pourtant, tout n’est pas à jeter dans la prestation catalane, comme en attestent les quatre essais inscrits chez l’ogre auvergnat. C’est d’ailleurs le sens du discours tenu par Farid Sid à l’issue de la rencontre : "Je crois que le premier essai des Montferrandais le montre. On a voulu jouer, on s'est exposé. Je crois qu'aujourd'hui on a pris pas mal de points, on en a marqué aussi pas mal. Je crois aussi qu'on est en train de se forger un groupe, un état d'esprit."

 L’état d’esprit, un ingrédient nécessaire à toutes les conquêtes, mais pas suffisant à lui seul s’il ne s’accompagne pas d’une plus grande discipline, et de réussite. Car samedi à Clermont, Perpignan, déjà affaibli par plusieurs absences à l’arrière, a perdu trois avants (Mas, Pulu, Perez) sur blessure en 20 minutes. Farid Sid, loin de s’apitoyer, préfère au contraire retenir le sentiment de révolte qui a animé les troupes de Marc Delpoux :"Je crois qu'il va falloir construire sur la débauche d'énergie et sur la volonté qu'on a eu d'exister pendant toute la partie malgré pas mal de moments où on aurait pu baisser les bras. C'est ça qu'il faut garder, l'état d'esprit."

Celui-ci sera effectivement nécessaire pour enrayer la spirale négative qui s’est installée en ce début de saison. Ce dès la semaine prochaine, à l’occasion de la réception de Bayonne. Forcément bouillante.

LE JOUEUR : Frédéric Michalak

Tous les regards, ou presque, étaient braqués sur le banc toulonnais à Mont-de-Marsan, samedi soir. La raison ? Le retour de Frédéric Michalak sur les pelouses de l’hexagone, après son exil aux Sharks. Entré à la 62e minute au poste de demi-de-mêlée, l’ancien Toulousain n’a pas marqué, mais a montré déjà une belle complicité avec ses nouveaux partenaires et pris part à la victoire toulonnaise (15-29). Pour l’heure, Michalak profite, tout simplement : "Ça s’est bien passé, ça faisait trois semaines que je m’entrainais, a déclaré le Français devant les caméras de Canal + sport. Je suis content de renter, je me sens bien dans le groupe, c’est une belle bande de copains. Je suis au service de l’équipe. Si Bernard (Laporte) veut que je rentre en 9, je rentre en 9." Son statut de star, Michalak le met donc de côté au profit du collectif. Une recette qui semble fonctionner sur la rade : le RCT est co-leader du championnat avec Biarritz.

LA PHRASE : "On a encore franchi un palier cette année", de Laurent Labit, entraîneur du Castres Olympique.

La victoire de Castres, samedi après-midi face à Bayonne (31-10), porte le sceau d’une grande confiance, alliée à une maîtrise qui témoigne de la progression du CO depuis plusieurs saisons. Un constat qu’a fait Laurent Labit, devant les caméras de Rugby + : "On a encore franchi un palier cette année. On est maintenant capable de maîtriser notre jeu face à n'importe quel adversaire. Je suis satisfait de ce match mais maintenant il ne va pas falloir laisser des points de bonus en cours de route. »

LA STATISTIQUE : 6, comme le nombre de coups de pied ratés par Lionel Beauxis samedi.

Les faits sont assez rares pour être soulignés : Lionel Beauxis, l’ouvreur du Stade Toulousain, a connu un après-midi difficile à Aguiléra face au BO. 4 pénalités, une transformation et un drop manqués, soit un total de 17 points lâchés en route, qui auraient peut-être décidé d’une autre issue à cette rencontre, remportée par Biarritz (22-17) face au champion en titre. Beau joueur, Jean-Pascal Barraque, le buteur biarrot, n’a pas voulu accabler son adversaire : "Il a été malchanceux ce soir. Il y a beaucoup de vent, c’était difficile." gageons que la malchance ne frappera pas Beauxis aussi souvent cette saison.