Après quelques jours de compétition, je souhaitais revenir sur la cérémonie d’accueil de l’évènement. Cet instant unique, dans le pays du rugby, restera à coups sûrs dans nos mémoires.
"C’était vraiment émouvant d’être accueilli comme ça ; pour tout dire, on ne savait pas trop ce qui nous attendait en nous rendant dans ce quartier d’Auckland de Bastion Point, situé un peu à l’écart de la ville, sur cette colline qui dominait toute la baie : un paysage déjà exceptionnel. Dès notre arrivée, on a ressenti cette émotion vraiment palpable dans l’atmosphère, qui n’a fait que grandir à mesure qu’on devait suivre ce rituel si précis de l’accueil d’une tribu maori, le traditionnel "powhiri", en respectant les codes et le protocole."
"Face à ce guerrier, qui nous faisait face, moi, et mes coéquipiers de l’équipe de France, je dois dire que c’était impressionnant quand même… C’était à la fois une manifestation de bienvenue, mais je me devais absolument pour respecter la tradition de le fixer du regard sans jamais quitter ses yeux. Ça aurait pu avoir quelque chose de déstabilisant, sauf que j’étais bien guidé par les représentants de la communauté, qui ont permis d’assurer ce lien entre nous et les Maoris. On avait au début tout l’ai un peu grave, mais on voulait surtout respecter le cérémonial et cet instant vraiment solennel."
"Les femmes étaient, je dois dire, les plus impressionnantes durant la cérémonie, à la fois par leurs chants, mais aussi par la force de leur interprétation. Là, on se sent traversé par beaucoup de choses, et c’est un peu normal, je crois, tout cela vient du fond des âges. Cette communauté, enfants, parents, grands-parents…, réunis pour nous souhaiterla bienvenue, c’est une dimension autour de la famille à laquelle je suis très sensible ayant grandi en Afrique, où là aussi on a le respect des anciens."
"Chacun d’entre nous, à son échelle personnelle, s’enrichit de moments tels que celui-là. Ça te permet de découvrir une culture, sans même jouer au rugby, c’est fait pour ça. Un accueil différent nous a donné l’opportunité d’appréhender la culture néo-zélandaise, et donc maori, sous un angle que l’on ne connaissait pas. Le rugby est un sport de partage, de convivialité et d’échanges, et même si ça a pu être impressionnant au premier abord, cela reste toujours dans un état d’esprit pacifique. C’est avant tout un enrichissement personnel."
Thierry
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